La statue de la Vierge                     DECOUVERTE DE L'ARBRE SACRÉ UNE CEREMONIE ANIMISTE PALABRE A NKONG ONDOA SORTIR L'ARBRE DE LA FORET DÉBUT DE LA SCULPTURE MARIE ENTRE DANS LE SANCTUAIRE LA SCULPTURE CONTINUE   La statue de la Vierge mesure 3,5 m de hauteur. Elle est taillée dans un bois sacré - l'Essingang( le Bubinga) - dont la haute valeur symbolique puise ses racines dans la tradition animiste, héritage de l'Afrique ancienne parvenue jusqu'à nous par la vivante tradition orale.

Maquette de la Vierge et du Christ en arrière plan   Sandrine avait créé une petite maquette qui avait séduit nos amis théologiens. Elle projetait naturellement sa réalisation en bois puisque la basilique était faite de ce matériau principale ressource naturelle du pays.Vue les dimensions considérables de la Basilique qui lui étaient consacrées, la Vierge devait être de grande taille pour être placée dans le Choeur et être visible de toute l'église. Il faudrait donc un arbre massif... Mais pourquoi choisir une essence plutôt qu'une autre et comment justifier ce choix ?                   Nous ignorions tout alors, de la culture camerounaise, bien convaincu pourtant de la nécessité de nous en imprégner pour que notre création entre en raisonnance avec l'âme des croyants. Sandrine avait commencé à s'informer au musée de L'homme à Paris grâce à son directeur Serge Tornay, elle a rencontré Louis Maillard, un ami, ethnologue espagnol. Ce dernier avant d'être ethnologue avait été prêtre au Cameroun, cette double compétence était inespérée et les informations qu'il communiquait, donnaient toute la mesure de la complexité de notre tâche. Les plantes ayant beaucoup de significations symboliques liées souvent à leur usage dans la pharmacopée traditionnelle, c'est par un guérisseur de Yaoundé que nous avons commencé notre enquête.   Une leçon de botanique chez un Guérisseur traditionnel                       Nous emmenèrent notre guide en brousse pour passer de la théorie à la pratique. Au cours de cette longue marche dans la luxuriante végétation son propos revenait sans cesse sur l'Essingang, cet arbre sacré, dont il connaissait un grand spécimen à proximité. Mais allait-il se laisser découvrir? Mystère... La forêt s'épaississait et il faillait désormais progresser à la machette. Notre guide nous avait prévenu ; si l'arbre ne voulait pas se laisser approcher, il fuirait au devant de nous et il nous serait impossible de l'atteindre.               Enfin l'Essingang était là. Mais à la surprise générale, ce n'était pas l'arbre majestueux que l'on attendait tous. Il avait été abattu et gisait au sol sur une longueur de 30 m. Son diamètre à la base était de 2,50 m en tenant compte des ces puissants contreforts. Notre guide nous apprit alors que d'après la tradition animiste, l'Essingang protège contre les mauvais esprits et qu'il est bon d'en avoir un peu dans sa maison. Mais aussi que son écorce, ses feuilles, sa sève et sa sciure guérissent douze maladies. La Vierge, protectrice du Cameroun et Reine des douze Apôtres nous soufflait à l'oreille un double sincrétisme. Fallait-il y voir un signe de la providence?... De retour au village on apprit que l'arbre avait été abattu pour une vente qui ne s'était pas conclue. L'arbre semblait nous attendre. Nous conclûmes avec le propriétaire de l'achat de la partie basse.                                 DECOUVERTE DE L'ARBRE SACRÉ UNE CEREMONIE ANIMISTE PALABRE A NKONG ONDOA SORTIR L'ARBRE DE LA FORET DÉBUT DE LA SCULPTURE MARIE ENTRE DANS LE SANCTUAIRE LA SCULPTURE CONTINUE